(插圖： http://www.goodcooking.com/)

泰坦衛星的表面像Creme Brulee

2005年1月，歐洲太空總署(ESA)的無人探測器「惠更斯號」(Huygens)歷史性登陸土星最大的衛星「泰坦」，發現著陸地點的表面，是由薄薄的表層蓋著的軟土。地面控制中心的工作人員這樣說：「就像是Creme Brulee (焦糖燉蛋)那樣。」

2046年，男人在檔案室翻看著31年前的舊報導，碰巧錯過了以上的一段文字—不然的話，大概他會拒絕接受新派下來的這項任務。男人是歐盟太空訓練學校裡最出色的學員，剛被委派為人類首次登陸泰坦衛星任務的首席太空人。對於這個人類歷史上另一次的壯舉(雖然人類到現在仍然愚蠢得連戰爭和恐怖活動也停止不了)，他其實沒有甚麼特別興奮或者自豪的感覺。他想要的，只是尋找一處離開地球最遙遠的地方，好讓自己去忘記那段刻骨銘心的回憶。


半年後的一個夜晚，泰坦衛星的大氣層軌道上，男人在「索拉裡斯號」(Solaris)的登陸艇內等待出發。

「你知道“Solaris”這名字的意思嗎？」地面控制中心的同僚，用無線電跟男人閒聊。

「是三四十年前，一種古老電腦系統的名字吧。」在大學裡曾經唸過半年「中古電腦發展史」的男人答道。

「沒錯，不過“Solaris”其實是七十多年前一齣科幻電影的名字。電影裡的主角去到一個叫“Solaris”的行星探險，那裡有一個能夠洞悉人類思想的巨大膠質海洋。神秘的海洋可以將人類對別人的回憶和懷念，轉化成一種無法解釋的物質現象，讓回憶裡的人，可以真實地重現在思念者眼前......」

「夠了！」男人粗魯地打斷了同僚的話：「趕快做好著陸的準備吧。」

同僚被男人一反常態的回答嚇呆了，良久才開口道：「準備打開E714342回路，啓動著陸程式AT17......」

5小時19分鐘後，「索拉裡斯號」登陸艇終於順利降落到泰坦的大地上，距離二十年前「惠更斯號」著陸的地點相距不足兩公里。男人看著登陸艇的艙門緩緩打開，眼前是一片金黃色的大地。他小心翼翼地，一步一步緩緩走下登陸艇。就在踏足泰坦大地的一瞬間，地面傳來輕微而清脆的破裂聲音，然後男人的腳稍稍陷入底層的軟土裡，那種感覺就像...就像是......

「像是踏進一大盆Creme Brulee那樣吧，對嗎？」男人的頭盔內傳來控制中心的聲音。

男人渾身一震，轉眼便發覺不知何時，自己已經回到故鄉巴黎那間最愛光顧的路邊咖啡座。女孩坐在男人對面，滿帶笑意地拿著銀色的小羹匙，將一匙滿滿的Creme Brulee放進口裡，然後興奮地讚嘆道：「真好吃！我最愛吃這裡的Creme Brulee了！」女孩抬頭望著男人盈盈一笑，彷彿找到了世上最甜美最幸福的事物那樣。

後來，男人知道女孩並沒有騙他：他最愛的是她，但她最愛的，原來真的只是Creme Brulee。

在泰坦衛星上的男人，帶著笑茫然地一步一步走向遠方，愈走愈遠，同時身體也一寸一寸地，陷落到甜蜜而柔軟的大地裡面。最後，地球的控制中心，再也接收不到男人的無線電通訊。


原來在這裡，回憶是金黃色的Creme Brulee。

後記：
在現實裡，從「惠更斯號」傳送回來的泰坦表面照片來看，很難想像會是好吃的樣子。不過味道也和回憶一樣，最重要的部分，都是活在主觀之中：

「惠更斯號」登陸泰坦衛星的報導：
http://drawsky.ltes.cy.edu.tw/starnews/astar.php?id=A20050100026

歐洲太空總署有關登陸泰坦任務的網頁，內有更多「惠更斯號」傳回地球的照片：
http://www.solarsystemexplorer.org/huygens_descent.htm

電影“Solaris”(蘇聯導演安德烈‧塔可夫斯基1972年作品)：
http://www.criterionco.com/asp/release.asp?id=164